3D

Como seria um pronto-socorro espacial? Biotintas, robôs magnéticos e tubos inspirados em fungos são apenas algumas das opções futurísticas.

Por Tatyana Woodall | Publicado em 25 de julho de 2023 às 09h00 EDT

EM UMA DAS HUMANIDADES Para muitos futuros possíveis, os destemidos exploradores encarregados de escalar montanhas que separam nuvens em atmosferas pobres em oxigênio ou de mapear as crateras baixas e escuras de várias paisagens alienígenas nunca morreriam devido aos ferimentos durante perigosas expedições de reconhecimento. Nem adoeceriam ou sofreriam danos genéticos, graças às câmaras de hipersono sobrecarregadas que curariam feridas que de outra forma seriam fatais. Tal como acontece hoje, os astronautas não podem dar-se ao luxo de estar despreparados – em vez disso, devem estar equipados para lidar com todos os tipos de acidentes médicos, especialmente quando experimentam voos espaciais de longa duração para além do outro lado da Lua.

As espaçonaves atuais com classificação humana vêm abastecidas com suprimentos de emergência para ajudar a tripulação, principalmente coisas do dia a dia, como band-aids e aspirina, mas também itens mais especializados, como injeções de hidromorfona e aqueles famosos cobertores espaciais. Embora os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) tenham contado com eles, bem como com chamadas de telemedicina, para tratar doenças e manter um atestado de saúde, o fato é que estar em outro mundo pode prejudicar seriamente a capacidade de emergência. cuidados médicos. A NASA observa que todos os membros da tripulação são treinados para manusear os dispositivos médicos a bordo – mas se uma cirurgia complexa for necessária e o paciente não puder ser transportado rapidamente de volta à Terra, os trainees terão que seguir em frente com ferramentas e experiência limitadas. Felizmente, o pior que enfrentaram até agora foram os coágulos sanguíneos.

Para planear estas crises inevitáveis, as agências espaciais aderiram à ciência da bioimpressão 3D para ajudar a revolucionar a medicina regenerativa para a vida no abismo cósmico e no solo. Os pesquisadores já fizeram avanços na bioimpressão – o processo de geração de células vivas e produtos médicos de maneira semelhante à impressão 3D – criando tecidos, enxertos de pele e, eventualmente, órgãos inteiros para futuros transplantes, bem como ossos artificiais que poderiam se tornar “sobressalentes”. peças” para astronautas feridos.

Mas à medida que cresce a procura por tecnologias mais pequenas e compactas, outra classe de máquinas tem atingido novos patamares. Capazes de esticar, apertar, dobrar e até torcer para cumprir suas tarefas, os “robôs macios” são fabricados com materiais inspirados em tecidos vivos, como a pele humana, em vez das estruturas rígidas usadas nos sistemas tradicionais de controle remoto. Isto permite que os instrumentos robóticos interajam de forma mais segura com os nossos corpos e permite que os cirurgiões realizem procedimentos complicados com mais exatidão e precisão, diz Sheila Russo, professora assistente da Universidade de Boston especializada em projetos de engenharia mecânica para robôs cirúrgicos miniaturizados.

“Trabalho numa área onde construímos robôs que podem ajudar os pacientes a sobreviver”, explica Russo. “Nós, como engenheiros, ouvimos as pessoas que têm problemas e queremos projetar uma solução robótica para isso.” Ela gosta de apontar o Baymax do Big Hero 6 como um exemplo fictício de um robô leve autônomo que cura pessoas com sucesso, seja com os vários dispositivos médicos com os quais está equipado ou oferecendo conselhos úteis.

Embora os acessórios em desenvolvimento não sejam capazes de simplesmente abraçar as dores de alguém (ainda), eles são leves e relativamente baratos de produzir, o que os torna fáceis de transportar para locais remotos, diz Russo. Por exemplo, um laboratório do King's College, no Reino Unido, está tentando resolver as limitações do ultrassom criando robôs flexíveis e adaptáveis ​​que possam suportar ondas sonoras de alta energia.

À medida que esses protótipos ganham força no campo médico, ainda há uma longa lista de peculiaridades e desafios a serem enfrentados. Mas o seu potencial infinito poderia ajudar os humanos a suportar circunstâncias extremas, tanto na Terra como nas estrelas.